若い女の話

１１。影になる、第十話、パート　１０
今しかない

もう三十分絶ち、そして南の門から通る馬車は見えていた。遠くからエミリーには御者が番人と何を話しているの聞くことができなかった。しかし、御者は急ぎそう。番人は短い検査の後で、布屋根である馬車に通らせた。
道端でずっと立っていたエミリーの方向に馬車が来た時に、エミリーは直接に道の真ん中に行って何をするのを全く考えなくかってしまった。そして、わざと転んだ。
「おいじじ！出て行け！」と御者は怒りでエミリーに叫んだ。
「聞いてるのか？出て行け！」
「ほらほら。どうしたの？」となんとなく甲高い声が聞いた。御者はその時、老人～エミリー～を引っ張って立たせたかったのに彼の手が別の手に止まられてきた。
「ねぇねぇ・・・尊敬しない者は尊敬もらわない。」と甲高い声が言った。御者はうなるように音にして手を下がった。
その二人目の人は、地面にいたフードをかぶった姿を見た。そして、奇妙な表情にした。
「お願いします。オジイ様」と、人は手を伸ばしてきた。
エミリーにじっと見てニヤニヤ笑ってた。何だか彼の顔にはほっとすることが見えた。
「ほら、大丈夫ですと思います。よかったです。そうだ！馬車に入ってください。明日僕は手伝う手を要りますよ。どうですか、オジイ様？」
「え？」とエミリーは完全にびっくりと音がした。逃げるのを考えていたのにびっくりすぎるからダメだった。で、エミリーがその人から、ところでエルフだった、馬車の中に導かれちゃった。
「御者さん？続き行ってください。ゆっくり。」
馬車はまた動かっていた。
「中にフードを脱げるよ。確かにあなたは男じゃないのが本当にほっとしたね。しばらく、男おっぱいを初めて見たと思ったなー。あなたは女だよかった！」
「はい？」エミリーは反射的に胸を覆ってしまった。
「大丈夫大丈夫！ごめん！変態ではない。僕の名前はガマーニ・エサーティ。コックだ。」
「えっと、私は・・・」
「待って、ストップ！言わないで。」ガマーニ・エサーティは開けている左手のひらでエミリーの方向に指し、別の手で彼の額を持ちながら閉じた目とほんのりと沈んだ頭で地面にじっと見そうだった。
「サンド・エミリー・・・か。は！表情によって僕は正しいだろう。」
「なぜ？」
「あなたの顔は一枚、二枚ポスターに見たかも。心配するな。僕はあなたが何をしたこと知らなくて関心しない。我々は秘密があるだろうね。しかし、若くてかわいい女だから、そんなことのほど悪くないはずね。」
「あ、はあー・・・」
エミリーはどうするのは知らなかった。頭が混乱した。確かに、計画は馬車に乗るんだけどそれが何かの拍子に起こったばかりのことは、全く意外だった。
「なんで、それはやりましたか。」とエミリーはガマーニ・エサーティに聞いた。
「何を？あなたに乗らせていること？明日僕は本当に誰か助けるほしい。」
「はい？」
「僕の見習いがここにいないから・・・。弟子は足が痛かった。でも予定は待たないので僕は一人で行った。信じられないでしょう？」
エミリーはじっと見たばかりだった。そして：
「えっと、私は城に入らなければいけませんのが事実ですけどガマーニさんが何を言ったのは無理です！私は顔にフードをかぶって歩いていますから・・・」
「確かに。なるほどなるほど・・・まあそうすれば、城であなたを見失う。どうだ？」
「待って！おかしいじゃないですか。」
「どうして？城に入りたいじゃないでしょうか？」
「まあそう・・・ですけど。でも・・・」
「全部分かった！」
「ちょっと～」
「静かに。着いてる。」
エミリーは諦めた。もしガマーニ・エサーティを信じれるのは分からなかった。他人だから。でも、選択がある？ガマーニ・エサーティはエミリーを番人に引き渡すばかりでしょうか？どうすれば・・・
「僕は番人に引き渡さないよ。」
「どうして？ガマーニさんは私に知らないけれど・・・」と、エミリーの声が小さくなった。
ガマーニ・エサーティはエミリーの目に深く見て本気で優しく声で言った。
「僕は老いた。誰かを目に見たら事実か嘘がわかるよ。あなたの目が怖さと絶望がいっぱいある。それでも、目の中にはその気持ちを抵抗するために、強い信念がある。そのような者は嘘をつかないんだ。」
エミリーはしばらく何も言わなかった。外から声が聞こえて近づいてきた。
「ありがとう～」しか彼女は言えなかった。
ガマーニ・エサーティは口に指を置き、笑ってきた。エミリーはまた顔にフードをかぶり、深い息を取った。しかしガマーニは「これ着替えて」と言い、エミリーに大きすぎたコックの制服を手渡した。すると、ガマーニは馬車を出て外のおしゃべりに入った。
「少し変わっている～か？」とエミリーは思い、静かに笑いながら着替えた。

続く・・・