若い女の話

１３。影になる、第十二話、パート　１
影になる

８月２４日、トーメントに対して戦後３７１年

庭の中には真っ黒だった。月光しかあちらこちら雲の隙から地球面で光っていなかった。しかしエミリーには、それはいい物だった。彼女の周りを感じるのができた。隠し場を探していた。
数分前に窓に登ってそこから外に出た時、エミリーが見られるのが怖かった。だとしたら、今までのことが無駄になってしまう。でも、誰も見なかった。だがその運は不運が付いて行かなければダメそうだった。下降の最後の部分にエミリーは跳ぶことが必要だった。そして、空中にいながら思い出しちゃった。ダメ。着陸した時、足首がすぐに抗議してきてしまった。
エミリーはびっこ引いて歩きながら、城の壁に沿って西へ行った。大きい木と低木のあるエリアの終わった城の角には一つの最後の大きくてふさふさな低木が植えてあった。大きさは隠れるために十分そうだった。エミリーは着いた時は、そして中に登って入ってみた時は、簡単であるのを気がついてきた。低木は低木ではなかった。実は小さい木だった。外から木が鐘のように見た。木の幹の厚さは半一尺ぐらいで高さは十尺ぐらいだった。枝は長くないけど傘みたいに生えた。枝からは、小指の厚さである巻きひげが生えてきた。そして、落ちるその巻きひげからは、濃そうで重そうな葉っぱが生い茂ってきた。のぞくことが全くできなかった。でも、葉っぱの後ろには葉っぱと木の間が空間だった。エミリーには木の幹の横で座るのができた。そっと葉っぱから外にのぞいたら、向こうの建物の視線がよかった。ここではいい所だとエミリーが思った。

エミリーは寝てみたができなかった。緊張と怖さは大きすぎたから彼女の体に寝ることを許さなかった。結局、エミリーはここにいるままより逃げる方がほしかったと認めなきゃならなかった。頭がその感情をここまで抑えていた。忙しすぎたからそれまでは何かを考えることができなかった。だが今ところ、時間があったんだ。そして今、疑念が来ていてしまった。でも、エミリーは引き返せないところにいちゃった。引き返すには、前に進むしかなかった。ところが、普通に期待するところから、エミリーはすっかり目が覚めていた。まるで彼女の魂が鋭くなったかのようだった。魂と体が完璧な釣り合いみたいだった。
夜中には雲層が薄めで月光が時々が見えたが、朝へは雲が増した。雲層は隙間じゃなくて暗くなってしまった。同時に、風が強くなってきた。そして、朝中に、雨がしとしと降った。で、今は、昼の後の一時間ぐらい、雲層がもっと暗くなって雨がざーざー降ってきた。風の強さが十分で、エミリーはとばりのように覆っていてくれる重い葉っぱの層が吹き飛ばされていることが怖いようになった。そっと葉っぱから外にのぞいた時、大変なことを気づいてしまった。向こうのバルコニーが見えたのに視線がぼやけ始められてきた。これ以上天候が悪くなったら、ツィンティアはほとんど目に見えないはず。もし全く現れれば・・・。その時、エミリーは気がついた。エミリーの計画という物はツィンティアがあのバルコニーに現れるの憶測によるんだ。エミリーはそれについて深く考える前に、遠く警笛の鳴ってあるから現在に戻ってこさせられた。
またエミリーは葉っぱをのぞいた。城の扉で何人かの番人たちは扉に通った。そして、傘を持つ人も扉に通った。そちらはきっと、エルフの外交官であったはずだとエミリーは思った。扉が閉じてあった時、８つの番人が傘を持つ人を囲み、城へ移動した。その中で、ジェームズ・ロバートもきっといるとエミリーは憶測した。でも、雨のために、百パーセントで言えなかった。エミリーは右を曲がりバルコニーを観察していた。そしてその時、緊張の様子が純粋な集中を交換された。バルコニーの一つで姿が見えていた！姿は何か運んでいた。長そうな物だった。
この瞬間から、時間があっという間に経ていた。エミリーが思わず、隠し場の中から外に跳びそして今、すぐわかるところにみんなのために立っちゃった。その後すぐ、城広場から来る叫びが聞こえた。そしてその叫びはきっとエミリーのためだった。何だかエミリーには大騒ぎを無視するのができていた。城広場で起こるのが分からなかった。弓を手に入っていて、矢を番えていて、エミリーにはバルコニーの姿を集中しすぎていた。それは彼女の最初のハードモードショットではなかったのに、この時は違う。義父が過去に彼女に教えてくれた全部を使わないと・・・彼女が自分で得た経験の全部を使わないと・・・それは文字通り、彼女の命を賭けたショットだった。しかし、秒だけがあるが永遠みたいだった。そして、エミリーは矢を飛ばした。

続く・・・